１月３日。

この日は、私達家族が４人から３人になった日。
あの日から２年が経ちました。
早いものです。

あの日、雲一つない穏やかな晴天のなか、
「まさか、大丈夫」「もしや、いや大丈夫」と自問自答して
富里の自宅から都内の病院へと車を走らせました。

「ご家族も一緒に、早く来て下さい」という連絡でしたので、
どうにも良い予想は出来ませんでしたが、
結果は最悪のものとなってしまいました。

病院に着き、直ぐに病室へ案内され、
物々しい器具を着けられたベッドの妻に、
３人で声を掛けて励まし、
それに懸命に頷く妻。

一旦は小康状態になり、
医師からも「なんとか・・・」という説明がありましたが、
ＩＣＵに移動した直後、直ぐさま家族全員で呼び出され、
消毒や白衣への着替えさえも許されて入室。

ベッドの妻の両手を私と息子達で握りしめ、
何度も何度も声を掛けましたが、
もはや奇跡は起こらず、
私達の目の前で彼女は旅立ってしまいました。

勇弥は入試の２週間前でしたが、
葬儀には現在の高校の総顧問の先生、
それに、当時の部員全員が弔問に来てくれました。

昨日、雄大のお母さんがお花を持ってきてくれました。
妻の命日を忘れないでくれていたんですねぇ。
ありがとうございます。

中学３年生の勇弥＆雄大の試合を
妻と雄大のお母さんとが並んで座り、
それこそ一喜一憂して観戦していたのを思い出します。

妻は、勇弥＆雄大の試合が近づくと
「あードキドキしてきた」なとど言って落ち着かず、
勇弥＆雄大が不甲斐ない状況になっても
「大丈夫、頑張れ」とか「ここから、いっけぇー」などと言い、
私のように怒るような事は全くなかったなぁ。

試合に負けても
「あー、負けちゃったかぁ」程度で、
「よし、また練習だ～」なんて、
切り替えが早かったなぁ

私は料理は殆ど出来ず、
せいぜい１品作る程度ですから、
妻が入院してからは、
まともな料理を食べさせてあげる事が出来ていません。

スポーツをやるのであれば
「食事が基本」とよく言われますが、
多少は気にしているものの、
母が作るものとは比べものになりません。

そのせいか、他のお母様が作って下さったものを頂くと、
勇弥も祥吾もとても嬉しそうに食べます

母親がいない事で、父がだらしない事で、
勇弥と祥吾には何かと不自由を強いているとは思いますが、
きちんと育っているのかどうか・・・・

試合会場で、お母様やご両親に応援されている選手を見ると、
温かくて、優しくて、いいなぁと思います。

勇弥は、いつの頃からか、
天に届けとばかりに大声を張り上げてプレーします。
祥吾は、まだまだかな

あの日から２年。
なかなかに辛い試練を与えられたと思いますが、
今はソフトテニスが心の飢えを凌がせてくれている、
そんな気がします。


妻３９歳 　祥吾８歳 　勇弥１１歳
確かにあった、私達の時間。