こんばんは

月曜日、外仕事の帰りに勇弥の母校（高校）を通り掛かり、
思わず立ち寄ってテニスコートを見たところ、
男子は新１年生が校内戦をしていました

上級生は、小田原で行われている試合などに
遠征しているとの事でしたが、
さすがに新一年生となると、
当たり前ですけど、知らない顔ばかり。

女子部員が一人、私に気付いて挨拶してくれましたが、
もはや関係者ではなくなった事を実感します。

母校では、ちょうど勇弥が入学した年に
新たに若い顧問の先生が二人赴任され、
その先生が選手を勧誘して作った最初の世代が、
今年３年生になる世代ですので、
勇弥や雄大達とは、くっきりと色分けされます。

関東大会の団体戦、関東選抜、そして全国選抜と、
次々に初出場を成し遂げていく最強世代と、
その１年前に特に名乗りを上げる事なく去った勇弥達。

今、ようやくアスリート集団としてのスタートを切った
母校のソフトテニス部を見ると、凄いなぁと感心する一方、
普通につきあっていいような後輩達ではありませんので、
なかなか難しいものです。

以前、女房の卒業した高校が大変身を遂げ、
校名を変えて超一流の進学校へと様変わりしてしまったので、
「彼女達を後輩とは口が裂けても言えないなぁ」って苦笑いしていましたが、
それに近いものがあるかも知れませんね

とはいえ、そういった変革には拍手を送りたいですね。
指導者も選手も、何ら努力をしなかったなら
いくら素質や中学生の時の実績があっても、
簡単に勝たせてくれるわけではありませんから。

話しはがらっと変わりますが、
ここ数ヶ月、暇がある時にネットで
硬式テニスのダブルスの試合を観ています

サービスをする選手はゲーム毎に代わるので、
２ポイントでサービス選手が替わるソフトテニスとは少し違いますし、
選手の動きもソフトテニスとは違う部分も多いですが、
いずれは余り違わなくなるのではないかと思います。

テニスが基本的に点取りゲームである以上、
ポイントに結びつきやすい攻撃的なショットを
相手より沢山打った方が有利となりますから、
ストロークより、ボレーやスマッシュなどの
ノーバウンドで打つプレーが多くなると思うんですよね

硬式テニスの試合を観ていると、
例えば、サーブを打った選手が前進し、
足下に返されたレシーブをローボレーで凌ぎ、
更に前進を続けてネットについてボレー、
なんてプレーが随所に出てきます。

ダブルフォワードといっても、
ホントに二人ともぴったりネットに付いたり、
中陣で平行陣をとったりする事もあり、
その中陣平行陣から、一方が前方へ飛び出したり、
ポーチに飛び出したりと、とにかくなるべくネットに近いところで
打つ事を狙っているように感じます。

それに、両足を広げて小刻みにステップする待球姿勢も、
素早く反応する為のものであるなら、
ソフトテニスにも取り入れられるかも知れません

恐らく、硬式テニスにはダブルスしかした事がないという選手はまれで、
中学生でも高校生でも、シングルスで戦える基本プレーは身につけていて、
その上でダブルスをするので、ペアのどちらがサービスをしても、
一方はネットに付くのが当たり前なんだろうなぁ

それに、私が中学生の頃に強かったボルグ選手が使っていたラケットは、
面の大きさがバドミントンのラケットより一回り大きいといった程度でしたが、
今は女性プレーヤーの身体の幅くらいあるようなラケットをプロも使用していますね。

スポーツは、道具などにめざましい技術革新があった時、
今までの技術や戦術を一気にカバーしてしまう事があり、
例えば、とある水着を着たら世界新がバンバン出たり、
刃が靴底から離れるスケートシューズや、
やたらとヘッドが大きくて軽いゴルフクラブなど、
競技の技術そのものを根底から覆してしまうような事があります。

もし、ソフトテニスのラケットの面が１２０㎠を越えて適度な重さで、
それでいながら、ガットを４０ｐくらいのテンションでも張れたり、
それにともなう良質なガットが開発されたり、
ガットの弦数に革新的な変化があったりしたら、
ソフトテニスのプレースタイルも一気に変わるような気がします。
バックボレーなんか、裏面打ちは当たり前、になるかも知れません

今だって、もし全国の指導者が、ソフトテニスプレーヤーを育てる時に、
ストローク、サーブはもちろん、ボレーやスマッシュも同じように練習させて、
サービスの際に一方がネットについているスタイルをとれば、
それがスタンダードになるような気がしますし、
無形陣形というか、臨機応変にプレーするスタイルになるかも知れませんね

１０年後、２０年後、３０年後、ソフトテニスはどんな変化を見せているのか、
思わず想像してしまうと、結構楽しいものですね

あ、ボールが世界標準規格となり、個人所得がそれほど高くない国でも、
１個１０円（これでも高いか）くらいで買えるようになっているといいなぁ