昨日の日曜日、表題の大会の
ソフトテニス大会が開催されました

今年で６４回という事だそうですが、
国体の印旛郡バージョンといった感じで、
陸上からクレー射撃まで１７競技が開催され、
市町対抗戦という事になります。

ソフトテニスは、男女とも３ペアによる団体戦で、
８つの市町が４市町ずつ２ブロックに分かれて予選リーグをおこない、
リーグ２位までの市町が決勝トーナメントに駒を進めます。


会場は男女とも白井市運動公園テニスコート。
砂入り人工芝のコートが６面あります。

私は居住している富里市チームの応援に行きましたが、
富里市チームは富里クラブが中心になっていて、
他のチームも地元のソフトテニスクラブのメンバーが中心です

もう５～６年、毎年観戦させて頂いていますが、
男子はメンバーの揃っている佐倉市チーム、印西市チームが
毎年上位に入っています。

また、各チームとも高校生は２人までという決まりがあり、
地元のクラブには入っていないものの、腕の立つ高校生や大学生といった若手を、
うまく補強出来ると上位進出のチャンスがぐっとアップするようです

男子の富里市チームは高校３年生が1人入っていましたし、
女子チームには高校２年生のペアが入っていました。

勇弥と祥吾がお世話になっている高校も印旛郡の八街市にあるので、
現役＆ＯＢが何人も参加していました
えーと、四街道市に１人、八街市に１人、栄町に４人、酒々井町に１人かな。

さて、男子チームですが、八街市、四街道市、佐倉市との予選リーグで
初戦の八街市チームは、高校３年生１人を含め、全員が２０歳そこそこチーム構成で、
出場チームの中では、もっとも平均年齢が若いチームだと思います。

１試合目はこちらのペースで快勝
富里市チームの高校３年生が活躍していました

しかし、２戦目を落として３番勝負となり、
相手の高校生・大学生ペアに敗れてしまいました。

反省会をする間もなく、次の四街道市との対戦。
１試合目の相手後衛は高校のＯＢ選手でしたが、
この試合もこちらのペースで進んで快勝

しかし、２試合目は相手チームの意地が炸裂して敗戦。
ここも３番勝負となりましたが、今度はこちらのペースで勝利

という事で、第二対戦の四街道市との試合は勝利となり、
これで１勝１敗ですので、次の対戦に勝てば・・・・・

ですが、対戦相手は強豪の佐倉市チーム。
ここ数年、ベスト４から外れていない筈で、
メンバーは市民大会でも高校生を簡単にねじ伏せる選手ばかりです。

残念ながら、佐倉市チームとの対戦では３戦全敗。
これで、予選リーグ３位となり、決勝トーナメントには進めませんでした

選手の皆様、お疲れ様でした。
また、来年ですね

この大会は市町対抗、そして秋の県民大会は郡市対抗ですが、
この二つの団体戦は大好きなんです。

まぁ、一種のお祭りという感覚で捉えている方もいますが、
私は出来れば真剣にやって欲しいなぁと思いますし、
対戦結果も詳しく公表して欲しいと思っています。

なんていっても、市町チームですから、
選手は地元の代表という感覚はもってほしいですねぇ。

スポーツなので、どうしても若手が有利になりますし、
毎日練習している高校生や大学生がかなり有利ですけど、
その地域に生まれ育ってきた選手ですから、大切にしてほしいなぁ。

今回の大会でも、学連登録の選手が何人か参加していましたが、
地元に帰ってきて出場する選手には「こんな大会に・・・」と批判するのではなく、
「お帰り～」 「一緒にやろう」 「プレーを見たかったよ～」と
暖かく迎えて欲しいものです  

私自身も、地元で生まれ育った選手達のプレーを見るのが楽しみですし、
秋の県民大会なんかでは、地方の大学に通っている選手が
戻って来て地元のチームでプレーするのは大いに歓迎したいと思います

もっとも、実力があっての代表選手ですので、
勇弥＆雄大では、もう富里市チームではプレー出来ないかも知れません

さて、試合の方は、Ａ組１位の佐倉市とＢ組１位の印西市、
Ａ組２位の八街市とＢ組１位の栄町との準決勝がおこなわれました。

ここ２年くらいは、この４チームと白井市が決勝トーナメントに進んでおり、
我が富里市チーム、四街道市、酒々井町はちょっと元気がありません。

準決勝の結果、決勝は栄町と印西市との対戦になりました。
栄町には勇弥･祥吾の高校の２年生の選手が２人と、
ＯＢの大学１年生・２年生の４人が主軸として頑張っています。

実は、両チームともＢ組でしたので、
予選リーグでも対戦していますが、
その時は２－１で印西市チームが勝利しています。

しかし、決勝戦では栄町チームが出場順を入れ替え、
予選リーグの時の対戦とは１番と２番が入れ替わりましたが、
これが功を奏して、決勝戦では一気に２試合連取で優勝を決めました

栄町の男子チームの優勝が何年ぶりなのかは判りませんけど、
私が見ているここ数年はありませんので、
喜びもひとしおではないでしょうか
おめでとうございます

６名の選手のうち、高校生２名に大学生２名ですから、
やはり腕の立つ若手を起用するのが
チームを強化するには一番なのかも知れません。

それと、やはり団体戦では軸になるペアがいると強いですね。
準優勝の印西市チームは、ベテランもかなり強いのですが、
主軸となると、大学生と社会人の若手ペアでした。

また、女子は優勝が佐倉市、準優勝が印西市、
ベスト４が、白井市と富里市でした。

佐倉市、印西市は男女とも強いですねぇ。
女子のクラブもしっかり活動されているのでしょう。

富里市も女子はベスト４入りしました。
おめでとうございます。
男子も頑張って欲しいですね

男子の結果です。


女子の結果です。



試合を観戦していた為に祥吾を迎えに行くのが
少し遅れてしまいましたが、
学校に到着すると・・・・


なんと、祥吾が１人でサーブ練習をしていました

更に、ボールを上げて欲しいというので、
久し振りにボール出しをしましたが、
ポワーンとした山なりのボールが精一杯

誰もいないコートで、黙々とボールを出しては息子が打つ。
ボールを拾って、また出して打つ。
何年か前は、毎日こんなんだったなぁ

ふと、数年前の記憶がよみがえってきて、
なんともいえない良い気分になりましたが、
身体の方は確実に衰えていて、
尻やら腰やら背中が筋肉痛で、今日はまともに動けません